Es war nicht die erste und sie wird auch nicht die letzte sein.
Nimmt man zB die Spanische Grippe, würde die heutzutage auch weniger Opfer verursachen (bessere Hygiene, bessere Forschung und Gesundheitssystem). Ein sehr großer oder gar ausschlaggebender Faktor bei der jetzigen und auch zukünftigen Pandemien, ist die Globalisierung. Man kann sich heutzutage innerhalb von Stunden kontinental und interkontinental bewegen: Epidemien werden so ganz schnell oder gar unvermeidlich zu Pandemie.
Die Forschung und Entwicklung von Antibiotika und Virustatika wird zwar am Ende zu 99, 99% eine Antwort finden - aber umso schneller umso mehr Menschen krank werden, wird das auch zu Kosten der Qualität stattfinden (politischer Druck zB).
Leider kann man nicht auf Vorhand entwickeln, die pharmaceutische R&D beruht größtenteils auf reagieren und nicht auf agieren. Und das gilt auch für den persönlichen Schutz.
Nehmen wir mal die Grippe als Beispiel, eine Inkubationszeit von gut 3 Tagen bis es einen ins Bett zwingt. Durch das Tragen von MNS, das größtenteils Abstand halten, die Oberflächenreininigung sowie das Hände waschen und desinfizieren sind die Grippefälle deutlich gesunken bis jetzt (Senkung über 2020, global gesehen über 65%). Da die Bevölkerung eine Grundimmunität besitzt kann man hier auf Mutationen agierend vorgehen - würden mehr Risikopersonen den Aufruf der Impfung folgen, würden die schweren Fälle nochmal deutlich werden.
Covid-19 ist schon intelligenter/gemeiner und setzt auf eine längere Inkubationszeit. Die unbemerkte, längere Verbreitung und den erforderlichen, persönliche Schutz wird (mittel- und langfristig) mühsamer und wird dann oftmals nicht mehr berücksichtigt. Welle nach Welle - hier kann, bis zur flächendeckenden Impfung nur reagiert werden. Auf starke Mutationen wird man, sobald man diesen Virus besser kennen gelernt hat, wie bei der Influenza agieren können.
Richtig bescheiden wird es bei ein Virus, der sich über viele Wochen oder gar Monate in den Körpern versteckt bevor er mit voller Wucht zuschlägt - das ist der Supergau. Dagegen kann man nichts vorbereiten, nicht schützen und wenn man Pech hat auch nicht (mehr) behandeln. Wir kennen sowas (wenn auch nicht übertragbar) zB vom FSME.
Sich bereits auf Vorhand gegen (unbekannte) Viren zu schützen, ist nicht alltagstauglich oder gar möglich.